啤酒有著人類文明一樣悠久的歷史，它先于其他酒類而最早出現(xiàn)在人類的生活之中，所以學(xué)者把啤酒成為酒類之父。考古學(xué)家在今伊拉克美索不達(dá)米亞(Mesopotamia)出土的文物發(fā)現(xiàn)，啤酒自發(fā)明至今已有約6000年甚至更長的歷史了?？梢酝茢啵【频陌l(fā)明者是公元前6000年前后繁衍生息于扎格羅斯山區(qū)的蘇美爾人的祖先。美索不達(dá)米亞地區(qū)在4000多年前已經(jīng)開始批量種植大麥，很有可能為了釀制啤酒。啤酒是基于早期游牧民族面對(duì)不斷增加的谷物產(chǎn)量而誕生的產(chǎn)物，是對(duì)早期原始農(nóng)業(yè)的一種特殊貢獻(xiàn)。所以歷史學(xué)家認(rèn)為，人類從狩獵、采摘到建立農(nóng)耕生活方式的變革，順應(yīng)啤酒釀造的需要更甚于順應(yīng)食物生產(chǎn)的需要，在此基礎(chǔ)上，我們可以說啤酒推動(dòng)了人類文明的腳步。

原始啤酒的誕生

美國賓夕法尼亞大學(xué)人類學(xué)家卡茲曾在一篇論文中寫道：已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的新石器時(shí)期的狹頸陶制容器，就是為釀造啤酒而制成的?？ㄆ澱J(rèn)為原始啤酒的誕生，應(yīng)該在公元前8000年左右的新石器時(shí)代。他還提出了原始啤酒誕生過程的猜想：某些游牧部落的原始人偶然發(fā)現(xiàn)，將野生的大麥或者小麥浸泡在水里，會(huì)變成黏糊狀，如果置于外部空氣中，它不會(huì)腐爛，空氣中的酵母菌使它自然發(fā)酵，顏色逐漸變深，從而釀出了一種帶泡沫的飲料。原始人發(fā)現(xiàn)這種飲料富含豐富的營養(yǎng)還能調(diào)劑精神，于是廣為傳播，使它成為僅次于動(dòng)物肉制品的自然食物。

啤酒發(fā)源地

迄今為止最古老的啤酒考古證據(jù)，是由美國賓夕法尼亞大學(xué)和加拿大多倫多大學(xué)的三位研究人員，在距今6000多年前蘇美爾人的貿(mào)易遺址站里發(fā)現(xiàn)的雙柄啤酒陶罐。這一證據(jù)說明在6000年前，啤酒釀造技術(shù)及制陶技藝在兩河流域已經(jīng)發(fā)展到相當(dāng)高的程度。他們?cè)?992年11月5日出版的《自然》周刊上發(fā)表了關(guān)于這一重大發(fā)現(xiàn)的論文。此外，有關(guān)啤酒發(fā)源地的證據(jù)也曾經(jīng)在蘇格蘭的拉姆島（Rhum）上有所發(fā)現(xiàn)，那些文物至今也都有4000多年的歷史了。還有在中國距今3500多年的商代遺址里，也發(fā)現(xiàn)了中國啤酒“醴”即蘗法釀醴的證據(jù)。

啤酒花的引入

古代的啤酒由于添加了藥草、枯茗、香桃木和棗椰子等香料，品嘗起來和現(xiàn)代的啤酒相比顯得有些怪異，盡管古代釀造啤酒的過程和現(xiàn)代十分相似。真正的現(xiàn)代啤酒是以啤酒花的引用作為標(biāo)志的。正是啤酒花所賦予啤酒這種特有的苦味才使得啤酒變得爽口、解渴，這也正是摻啤酒花釀造的啤酒在整個(gè)中世紀(jì)十分流行的原因。在啤酒中使用啤酒花的最早記錄是斯洛伐克人。據(jù)公園448年的文獻(xiàn)記載，當(dāng)時(shí)的斯洛伐克人用來寬帶拜占庭國王使節(jié)的啤酒，就是加啤酒花釀造出來的啤酒，帶有一種清香的苦味。在德國的巴伐利亞（Bavaria），威爾海姆公爵四世于1516年制定了歷史上最重要的啤酒法規(guī)之一《純粹法》，該法規(guī)定啤酒只能使用大麥、啤酒花和水釀造。盡管現(xiàn)在不少啤酒釀造公司并沒有嚴(yán)格執(zhí)行此法，但該法至今還受到德國政府的保護(hù)。

現(xiàn)代啤酒的發(fā)展

在19世紀(jì)以前，下發(fā)酵型的儲(chǔ)藏啤酒（LagerBeers）并不普及，只能在德國的巴伐利亞和捷克的波希米亞（Bohemia）發(fā)現(xiàn)他們的身影。這是一種多泡并相當(dāng)爽口的啤酒類型，是今天市場上最普遍的商業(yè)啤酒。19世紀(jì)后由于工業(yè)冷藏箱的誕生使得大規(guī)模生產(chǎn)儲(chǔ)藏式啤酒成為可能。儲(chǔ)藏啤酒比上發(fā)酵型的艾爾啤酒（ALeBees）清澈、清淡，苦味也那么重。大規(guī)模投入市場以后，逐漸成為了市場上的主流啤酒類型。然而在現(xiàn)今的英國、比利時(shí)和部分德國城市，人們還是十分抵制儲(chǔ)藏式啤酒而鐘情于艾爾型啤酒。

公元前1300年左右，埃及的啤酒作為國家管理下的優(yōu)秀產(chǎn)業(yè)得到高度發(fā)展。拿破侖的埃及遠(yuǎn)征軍在埃及發(fā)現(xiàn)的羅塞塔石碑上的象形文字表明，在公元前196年左右當(dāng)?shù)匾咽⑿衅【凭蒲纭Ｆ【频尼勗旒夹g(shù)是由埃及通過希臘傳到西歐的。

1881年，E.漢森發(fā)明了酵母純粹培養(yǎng)法，使啤酒釀造科學(xué)得到飛躍的進(jìn)步，由神秘化、經(jīng)驗(yàn)主義走向科學(xué)化。蒸汽機(jī)的應(yīng)用，1874年林德冷凍機(jī)的發(fā)明，使啤酒的工業(yè)化大生產(chǎn)成為現(xiàn)實(shí)。全世界啤酒年產(chǎn)量已居各種酒類之首，已突破100000Ml。1986年全世界生產(chǎn)啤酒101588.7Ml。