迪特里希本名約瑟夫?迪特里希，大多數(shù)軍史愛好者更熟悉他的綽號塞普?迪特里希(Sepp Dietrich)。1892年5月2日迪特里希生于德國南部士瓦本的一個(gè)小村。士瓦本是南德意志的一個(gè)小邦，但當(dāng)時(shí)已經(jīng)是巴伐利亞王國的省份。德國二十多年前剛剛由普魯士統(tǒng)一，當(dāng)時(shí)的“德國人”還是個(gè)新生概念，德國人內(nèi)部的地域觀念很重，大致分南部的巴伐利亞人，西部的萊茵蘭人，中東部的普魯士人叁大塊。迪特里希家境貧寒，只上過8年學(xué)，后離家外出游歷，到達(dá)北意大利，曾在一家旅館作過幾年雜役，然后一邊打工一邊流浪經(jīng)過奧地利和瑞士，在1911年19歲時(shí)回到家鄉(xiāng)，在一家面包房做工. 1914年一戰(zhàn)爆發(fā)，迪特里希應(yīng)征入伍，在巴伐利亞王太子指揮的德國第6集團(tuán)軍里當(dāng)一名炮手，曾兩次負(fù)傷，并得過二級鐵十字勛章。一戰(zhàn)是以塹壕機(jī)槍為主的靜態(tài)戰(zhàn)爭，交戰(zhàn)雙方都為怎么突破塹壕防御體系而絞盡腦汁。后來英國人發(fā)明了新式武器坦克，而德國則側(cè)重依靠組合傳統(tǒng)的兵種，編組精銳的突擊隊(duì)“Sturmtrup”以求得突破。一個(gè)典型的突擊隊(duì)營編有步兵、戰(zhàn)斗工兵、伴隨步兵炮 、塹壕迫擊炮等等，當(dāng)時(shí)每個(gè)西線的德國集團(tuán)軍都至少編有一個(gè)營的突擊隊(duì)。迪特里希就是在戰(zhàn)爭后期加入突擊隊(duì)擔(dān)任炮手，在戰(zhàn)爭的最后階段又加入德軍中很少的坦克兵，成為一名坦克炮手。這段經(jīng)歷足以讓他自豪不已――德國在一戰(zhàn)中坦克部隊(duì)規(guī)模非常小，后來二戰(zhàn)中德國的著名坦克將領(lǐng)，又有幾人在一戰(zhàn)中就在一線坦克部隊(duì)服役，就連德國閃電戰(zhàn)的鼻祖古德里安，一戰(zhàn)時(shí)也僅是通訊軍官而已。
德國戰(zhàn)敗以后，迪特里希復(fù)員回家，當(dāng)了一名警察。與納粹黨后來的宣傳相反，迪特里希其實(shí)并沒有在希特勒身邊參加1923年的慕尼黑“啤酒館政變”，因?yàn)橹钡?927到1928年間，迪特里希才加入納粹黨和黨衛(wèi)隊(duì)。從他的黨徽號是89015號，黨衛(wèi)隊(duì)編號1177號也可以看出來，迪特里希不能算第一批的納粹黨員或黨衛(wèi)隊(duì)成員。但是迪特里希一加入納粹黨，就被希特勒所倚重，擔(dān)任了希特勒的司機(jī)兼私人保鏢。其中的原因很多，迪特里希本人貧寒的出身，直率而不失幽默的性格，以及一戰(zhàn)中的經(jīng)歷，都決定了他對納粹黨的意識形態(tài)有一種樸素的認(rèn)同，而且迪特里希沒受過多少教育，智力也不出眾，希特勒反而對其更容易信任。
1933年納粹黨上臺以后，作為帝國總理府官方警衛(wèi)隊(duì)的那部份黨衛(wèi)隊(duì)擴(kuò)充了規(guī)模，編成阿道夫?希特勒警衛(wèi)旗隊(duì)，以迪特里希為首。這支警衛(wèi)旗隊(duì)挑選標(biāo)準(zhǔn)十分嚴(yán)格：所有士兵必須身高180公分以上，后來標(biāo)準(zhǔn)又提高到184公分，必須對“元首”絕對忠誠，士兵必須證明家庭上溯到1800年沒有非雅利安血統(tǒng)，軍官必須證明到1750年。1934年，黨衛(wèi)隊(duì)里的武裝部隊(duì)繼續(xù)擴(kuò)充，編成4個(gè)旗隊(duì)，稱為“希特勒警衛(wèi)旗隊(duì)”，“德意志”，“日爾曼”和“元首”。但因?yàn)楸从邢?，“元首”旗?duì)稍后才成立。這4個(gè)旗隊(duì)統(tǒng)稱為SS-VT,VT是德文verfugungstruppe,大概可以譯為特別目的部隊(duì),SS-VT就是武裝黨衛(wèi)隊(duì)的前身，后來才正式改稱武裝黨衛(wèi)隊(duì)Waffen-SS。這一時(shí)期,SS-VT的組織編制和訓(xùn)練都急劇向正規(guī)軍靠攏，一批國防軍軍官加入武裝黨衛(wèi)隊(duì) ，帶來了武裝黨衛(wèi)隊(duì)所缺乏的軍事經(jīng)驗(yàn)。值得一提的是，迪特里希本人頭腦簡單，并不是個(gè)“政治動物”，再加上他一戰(zhàn)老兵的經(jīng)歷，他更愿意把武裝黨衛(wèi)隊(duì)更多的看作是國防軍的一員，而不是普通黨衛(wèi)隊(duì)的一員。因此他與希姆萊的關(guān)系一度緊張，但由于希特勒的信任，希姆萊不得不對其有所容讓。
武裝黨衛(wèi)隊(duì)的旗隊(duì)相當(dāng)于團(tuán)。德國并吞奧地利的進(jìn)軍過程中，迪特里希的“阿道夫?希特勒警衛(wèi)旗隊(duì)”直屬于古德里安的16裝甲軍。1939年二戰(zhàn)爆發(fā)，在波蘭戰(zhàn)役中，德軍分費(fèi)多爾?馮?博克的北方集團(tuán)軍群（下轄庫希勒第3集團(tuán)軍和克魯格第4集團(tuán)軍），倫斯德的南方集團(tuán)軍群（下轄賴歇瑙第10集團(tuán)軍，約翰內(nèi)斯?布拉斯科維茨第8集團(tuán)軍，李斯特第14集團(tuán)軍）夾擊波蘭。迪特里希的警衛(wèi)旗隊(duì)團(tuán)一開始隸屬于第8集團(tuán)軍的第13軍，軍長魏克斯后來也晉升為德軍元帥，后來又轉(zhuǎn)隸給南方集團(tuán)軍群的機(jī)械化主力第10集團(tuán)軍。在波蘭戰(zhàn)役中武裝黨衛(wèi)隊(duì)暴露出了作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足，訓(xùn)練不足，指揮參謀業(yè)務(wù)人員缺乏的弱點(diǎn)。警衛(wèi)旗隊(duì)盡管裝備精良，士氣高昂，但開戰(zhàn)之后卻一再地落后于上級指定的時(shí)間表，甚至有短時(shí)間被波蘭軍隊(duì)包圍，而不得不靠國防軍部隊(duì)接應(yīng)出來的窘境。幸運(yùn)的是，迪特里希雖然沒有指揮一個(gè)團(tuán)必須的參謀工作經(jīng)驗(yàn)，但他有一個(gè)從國防軍轉(zhuǎn)過來的優(yōu)秀參謀長威廉?比特里希。比特里希后來在二戰(zhàn)后期接替豪澤爾當(dāng)武裝黨衛(wèi)隊(duì)第2裝甲軍軍長，在應(yīng)對英軍蒙哥馬利的市場-花園作戰(zhàn)中表現(xiàn)出色。
在波蘭戰(zhàn)役中，警衛(wèi)旗隊(duì)犯下了虐待俘虜和殘殺平民的暴行，這將是大戰(zhàn)中武裝黨衛(wèi)隊(duì)一系列暴行中的第一次。不過公允一點(diǎn)講，武裝黨衛(wèi)隊(duì)所犯下的暴行雖然遠(yuǎn)多于國防軍，但跟普通黨衛(wèi)隊(duì)中的特別行動隊(duì)（負(fù)責(zé)消滅占領(lǐng)區(qū)猶太人）和骷髏部隊(duì)（管理集中營）那種有組織有目的的屠殺比起來，遠(yuǎn)不可同日而語。德軍一向以軍紀(jì)嚴(yán)明而著稱，波蘭戰(zhàn)役以后，對武裝黨衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)爭暴行的內(nèi)部調(diào)查已經(jīng)展開，擔(dān)任占領(lǐng)軍總司令的第8集團(tuán)軍司令布拉斯科維茨下令逮捕迪特里希，交付軍事法庭審判。但在希特勒的干預(yù)下，此事最后不了了之。布拉斯科維茨因?yàn)榇耸碌米锪讼Ｌ乩眨瑥拇耸??？匆幌碌萝娫獛浢浘蜁l(fā)現(xiàn)，波蘭戰(zhàn)役的所有集團(tuán)軍群和集團(tuán)軍司令，都是后來1940年晉升的首批元帥，只有布拉斯科維茨除外。而且布拉斯科維茨后來再也沒有晉升為元帥的機(jī)會，他后來在西線指揮G集團(tuán)軍群，和盟軍作戰(zhàn)。
1940年的法國戰(zhàn)役中，迪特里希的警衛(wèi)旗隊(duì)團(tuán)編在博克的B集團(tuán)軍群，先征服荷蘭 ，然后從北部進(jìn)攻法軍主力。在法國戰(zhàn)役中，警衛(wèi)旗隊(duì)的表現(xiàn)出色，開始顯露出后來成為德軍王牌部隊(duì)的苗頭，但也并非完美。進(jìn)攻荷蘭首都鹿特丹時(shí)警衛(wèi)旗隊(duì)犯過一次嚴(yán)重錯(cuò)誤。當(dāng)時(shí)德軍向鹿特丹守軍下達(dá)最后通牒，荷蘭軍隊(duì)同意投降，但由于通訊聯(lián)絡(luò)中斷，已經(jīng)來不及通知德國空軍，因此鹿特丹仍被轟炸。此后德軍空降特種部隊(duì)創(chuàng)建者、空降兵將軍斯圖登特進(jìn)城與荷蘭軍隊(duì)安排投降事宜，卻被沖進(jìn)城來的武裝黨衛(wèi)隊(duì)警衛(wèi)旗隊(duì)誤開槍打成重傷！施圖登特后來官至上將，在西線指揮傘兵集團(tuán)軍，并曾短時(shí)間擔(dān)任G集團(tuán)軍群司令。
雖然幾乎殺死德國最優(yōu)秀的將軍之一，但法國戰(zhàn)役中迪特里希和他的警衛(wèi)旗隊(duì)的總體表現(xiàn)優(yōu)異，尤其當(dāng)?shù)咸乩锵Ｔ诙乜藸柨私拥较Ｌ乩諘和Ｇ斑M(jìn)的命令以后，竟然可以自作主張主動繼續(xù)進(jìn)攻，連軍長古德里安也吃驚不?。ó?dāng)時(shí)A、B兩集團(tuán)軍群會合，警衛(wèi)旗隊(duì)暫時(shí)轉(zhuǎn)隸A集團(tuán)軍群的古德里安19裝甲軍指揮）。直到戰(zhàn)后，迪特里希和古德里安的私人關(guān)系都很好，尤其是戰(zhàn)后古德里安當(dāng)了新西德國防軍的主要戰(zhàn)略理論家，對受審的迪特里希有所幫助。
法國戰(zhàn)局結(jié)束后，武裝黨衛(wèi)隊(duì)大規(guī)模擴(kuò)充，原先的德意志、元首、日爾曼3個(gè)旗隊(duì)合編成第一個(gè)武裝黨衛(wèi)隊(duì)師--武裝黨衛(wèi)隊(duì)第2“帝國”師，豪澤爾擔(dān)任師長。另外和武裝黨衛(wèi)隊(duì)平行的另一個(gè)黨衛(wèi)隊(duì)獨(dú)立單位，管理集中營的骷髏部隊(duì)，也抽調(diào)人員組成一個(gè)師加入武裝黨衛(wèi)隊(duì)，為武裝黨衛(wèi)隊(duì)第3“骷髏”師，師長是西奧多?艾克。骷髏師因?yàn)閺膸熼L到士兵原先都沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)比警衛(wèi)旗隊(duì)和帝國師都差，要到1942年底才算成熟。另外德國國內(nèi)的警察也由黨衛(wèi)隊(duì)控制，從警察中抽調(diào)人員編組了武裝黨衛(wèi)隊(duì)第4“警察”師。注意，武裝黨衛(wèi)隊(duì)第1師的番號空缺，這當(dāng)然是留給警衛(wèi)旗隊(duì)的。但當(dāng)時(shí)警衛(wèi)旗隊(duì)只是由團(tuán)擴(kuò)編成一個(gè)機(jī)械化旅，旅長仍是迪特里希。
1941年，德軍發(fā)動?xùn)|線戰(zhàn)事前，先進(jìn)攻巴爾干半島，迪特里希指揮警衛(wèi)旗隊(duì)旅在李斯特元帥12集團(tuán)軍編成內(nèi)閃擊南斯拉夫和希臘。這一戰(zhàn)標(biāo)志著警衛(wèi)旗隊(duì)真正成熟，成為德軍的精銳王牌。尤其是警衛(wèi)旗隊(duì)作為德軍的裝甲矛頭，大膽穿越地形極為復(fù)雜的希臘中部品都斯山脈，突破易守難攻的各個(gè)隘口，猛穿猛插，一舉切斷了希臘西部在阿爾巴尼亞邊境與意大利軍對峙的希臘軍主力和希臘東部威爾遜指揮的英國遠(yuǎn)征軍之間的聯(lián)系。希臘軍隊(duì)主力被合圍，迪特里希代表德國接受希臘軍司令官曹拉克格洛將軍的投降。然后直取溫泉關(guān)，迫使英國遠(yuǎn)征軍從海上撤離希臘。此后，警衛(wèi)旗隊(duì)升編為武裝黨衛(wèi)隊(duì)第1“阿道夫?希特勒警衛(wèi)旗隊(duì)”裝甲步兵師，簡稱LAH師――Liebstandarte Adolf Hitler。
1941年6月蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā),LAH師在倫斯德元帥的南方集團(tuán)軍群克萊斯特第1裝甲集群編成內(nèi)，又一次充當(dāng)先鋒角色，并參加了烏曼合圍戰(zhàn)（烏曼戰(zhàn)役）。但隨后迪特里希卻沒有機(jī)會參加?xùn)|線最大規(guī)模的基輔合圍戰(zhàn)（也作基輔戰(zhàn)役、基輔包圍戰(zhàn)、基輔會戰(zhàn)和基輔圍殲戰(zhàn)），而是隸屬舒貝特的11集團(tuán)軍向東越過基輔，進(jìn)攻羅斯托夫。這時(shí)候的LAH師已經(jīng)是德軍著名的精銳王牌，不過注意，這時(shí)候LAH師還不是裝甲師，而是裝甲步兵師。1941年7月，迪特里希獲頒騎士級鐵十字勛章 ，成為德軍第40名獲此勛章的軍官。半年后由于羅斯托夫的勝利，迪特里希在騎士十字勛章上添上了橡樹葉，是德軍的第41人。
在度過了俄國嚴(yán)酷的冬天以后，武裝黨衛(wèi)隊(duì)第1LAH師，第2帝國師，第3骷髏師撤出戰(zhàn)場，運(yùn)往法國,1942年7月，合編為第一個(gè)武裝黨衛(wèi)隊(duì)裝甲軍，由于是唯一的黨衛(wèi)裝甲軍，沒有數(shù)字番號，軍長是豪澤爾。同時(shí),LAH師由裝甲步兵師改編為裝甲擲彈兵師。（附言,LAH師最終于1944年3月改編為裝甲師，但那時(shí)迪特里希已經(jīng)不擔(dān)任師長了）。
黨衛(wèi)裝甲軍回到東線戰(zhàn)場時(shí)，已經(jīng)是斯大林格勒戰(zhàn)役以后，曼施坦因元帥奇跡般地避免了德軍南翼的總崩潰，正在慢慢地向后撤退，引誘蘇軍拉長戰(zhàn)線。黨衛(wèi)裝甲軍因?yàn)槭切落J力量，以主力身份參加了哈爾科夫反擊戰(zhàn)，重新占領(lǐng)哈爾科夫。在這里，迪特里希的LAH師又制造了一場屠殺蘇軍野戰(zhàn)醫(yī)院傷員的暴行。因?yàn)楣柨品驊?zhàn)役的勝利，迪特里希于1943年2月在騎士十字勛章上又獲得了雙劍，是德軍第26名獲此榮的軍官。
1943年蘇德戰(zhàn)場的重頭戲是庫爾斯克戰(zhàn)役,LAH師是其中的主角，參加了二戰(zhàn)中最大規(guī)模的坦克戰(zhàn)――普羅夫霍夫卡戰(zhàn)斗。但迪特里希本人卻沒有參與其間。因?yàn)橄Ｌ乩諞Q定要編組第二個(gè)黨衛(wèi)裝甲軍，由迪特里希任軍長，番號是第1黨衛(wèi)裝甲軍，而豪澤爾指揮的裝甲軍則被賦予第2黨衛(wèi)裝甲軍的番號。所以迪特里希返回法國，任務(wù)有兩個(gè)，一是由LAH師抽調(diào)干部，組建新的武裝黨衛(wèi)隊(duì)第12“希特勒青年團(tuán)”師， 二是組建他的軍部。從蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)，一直到戰(zhàn)爭結(jié)束，迪特里希的參謀長一直是克萊默，此人1941年以前一直是國防軍的參謀部軍官，擁有豐富的司令部工作經(jīng)驗(yàn)，正好可以補(bǔ)迪特里希軍事專業(yè)知識缺乏的弱點(diǎn)。
1943年7月，迪特里希的黨衛(wèi)第1裝甲軍正式在柏林成立。當(dāng)時(shí)意大利投降，希特勒命令南線總司令凱塞林元帥在前線和盟軍作戰(zhàn)，讓隆美爾的B集團(tuán)軍群司令部坐鎮(zhèn)北意大利，彈壓后方局勢，迪特里希的軍司令部也被派去隸屬于隆美爾。但迪特里希只是坐鎮(zhèn)德意邊境阿爾卑斯山的布倫納山口，手下也沒有可用的兵力， 是個(gè)光桿司令。(LAH師這時(shí)已經(jīng)從俄國調(diào)到意大利，但不歸迪特里希指揮，而歸豪澤爾的第2黨衛(wèi)裝甲軍）。意大利局勢平靜以后，隆美爾和迪特里希都去了法國，準(zhǔn)備反擊預(yù)料中的盟軍登陸作戰(zhàn)。迪特里希的第1黨衛(wèi)裝甲軍隸屬西線裝甲集群，下轄武裝黨衛(wèi)隊(duì)第12“希特勒青年團(tuán)”師，第17“伯利欽根”師，和陸軍第2裝甲師。
迪特里希對隆美爾的關(guān)系也值得一提。迪特里希這幾年遠(yuǎn)離希特勒，親身經(jīng)歷盟軍壓倒性的兵力、火力和空中優(yōu)勢，所以完全同情隆美爾、倫斯德和其它陸軍將領(lǐng)同盟軍媾和的想法。隆美爾有沒有參加反希特勒的密謀集團(tuán)，史學(xué)界尚無定論，隆美爾被希特勒逼死的，他的參謀長漢斯?斯派達(dá)爾是密謀集團(tuán)成員，戰(zhàn)后堅(jiān)持隆美爾是反希特勒的，這種說法最初被幾乎所有史學(xué)家采納，但戴維?歐文在他的隆美爾傳記中卻提出了質(zhì)疑。但隆美爾主張與西方媾和是確定無疑的。而有證據(jù)顯示迪特里希也持相同看法。在諾曼底，迪特里希和隆美爾相互配合，著實(shí)讓盟軍吃了不少苦頭，但迪特里希戰(zhàn)后對審問他的美軍談起隆美爾時(shí)，說“隆美爾是個(gè)報(bào)紙上的英雄，他根本不懂得坦克戰(zhàn)，因?yàn)樗麤]有在東線打過仗！他會做的，就是從坦克炮塔探出上半身，揮舞手中的元帥權(quán)仗，高喊我是非洲之王！”這評價(jià)顯然有失公允，反映出德軍經(jīng)歷東線戰(zhàn)斗的指揮官對沒參加過東線作戰(zhàn)的同事的輕視心理。
1944年諾曼底登陸戰(zhàn)，迪特里希的軍下轄武裝黨衛(wèi)隊(duì)希特勒青年團(tuán)師，國防軍裝甲教練師（師長是前非洲裝甲軍參謀長拜爾萊因），國防軍21裝甲師。后來LAH師也調(diào)歸他指揮。當(dāng)時(shí)德軍裝甲部隊(duì)的主力全部集中在北方英軍的地段 ，包括迪特里希的第1,豪澤爾的第2（有SS第9霍亨施陶芬?guī)?SS第10弗隆德斯堡師）兩個(gè)黨衛(wèi)裝甲軍，和陸軍第47裝甲軍。當(dāng)防守諾曼底地區(qū)的陸軍第7集團(tuán)軍司令多爾曼因心臟病突發(fā)死亡時(shí)，豪澤爾升任集團(tuán)軍司令，由迪特里希的前參謀長比特里希繼任第2黨衛(wèi)裝甲軍軍長。德軍的損失雖然慘重，但依靠著嫻熟的戰(zhàn)斗技巧和諾曼底地區(qū)灌木圍田的有利地形，還是長時(shí)間地阻擋了英軍蒙哥馬利的所有突破企圖。LAH師的魏特曼曾經(jīng)創(chuàng)造過一輛坦克擊潰英軍一個(gè)坦克營的戰(zhàn)例，而這個(gè)英軍坦克營還是屬于在北非號稱“沙漠之鼠”的精銳第7裝甲師的部隊(duì)。迪特里希因?yàn)槌晒Φ姆烙鶓?zhàn)而獲得騎士十字勛章上的鉆石飾，成為第26名獲得德軍最高軍功獎賞“帶橡樹葉、雙劍、鉆石的騎士級鐵十字勛章”的軍官。獲得這一獎賞的二戰(zhàn)德國軍官共有27人，其中元帥有隆美爾，凱塞林，莫德爾和舍爾納，上將有迪特里希，曼陀菲爾，漢斯?瓦倫丁?胡貝，巴爾克，紹肯，毛斯。其實(shí)在此之上，還有“帶金橡樹葉、雙劍、鉆石的騎士級鐵十字勛章”，不過一共只頒贈了一枚，頒給空軍的俯沖轟炸機(jī)飛行員漢斯-烏爾里希?魯?shù)聽柹闲?。他在二?zhàn)中共擊毀五百多輛蘇軍坦克和自行火炮，幾乎相當(dāng)于一個(gè)蘇軍近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍的實(shí)力。
在這期間,7月20日謀殺希特勒未遂事件對迪特里希影響不大，迪特里希的司令部里有一條直通希特勒大本營的聯(lián)絡(luò)熱線，第一時(shí)間就獲悉希特勒還活著。但是隨后美軍在南方“眼鏡蛇”行動獲得突破，卻徹底改變了西線的態(tài)勢，美軍新投入巴頓的第3集團(tuán)軍，從阿弗朗什向德軍防線縱深突進(jìn)，德軍南方的薄弱兵力再也無法維持一條像樣的防線。在這一片混亂中，迪特里希于8月代理指揮整個(gè)德軍第5裝甲集團(tuán)軍（原西線裝甲集群），在法萊茲試圖拖住加拿大軍的合圍攻勢，結(jié)果法萊茲比南面的阿爾讓唐多守了5天，讓大批陷入法萊茲-阿爾讓唐口袋的德軍鉆了出來。之后，迪特里希又臨時(shí)代理負(fù)傷的豪澤爾，指揮第7集團(tuán)軍,8月31日終于把第7集團(tuán)軍交代給海因里希?埃貝爾巴赫將軍，但埃貝爾巴赫第2天就不幸被英軍俘虜，迪特里希又不得不回來代理，直到9月份把第7集團(tuán)軍交給陸軍的曼陀菲爾將軍。
當(dāng)西線的混亂局勢于9月份告一段落，迪特里希被希特勒召回，組建另一個(gè)武裝黨衛(wèi)隊(duì)裝甲集團(tuán)軍，番號是SS第6裝甲集團(tuán)軍。在這期間，迪特里希利用他跟希特勒的特殊關(guān)系，試圖為他的私人朋友，因?yàn)閰⒓又\殺希特勒集團(tuán)而被捕的，隆美爾的前參謀長斯派達(dá)爾中將說情。盡管沒有成功，但斯派達(dá)爾在蓋世太保獄中的待遇改善了不少。戰(zhàn)后已經(jīng)稱為西德軍隊(duì)要員的斯派達(dá)爾也投桃報(bào)李，替迪特里希申請假釋出過力。武裝黨衛(wèi)隊(duì)第6裝甲集團(tuán)軍組建的主要目的是為了預(yù)定擔(dān)任阿登攻勢（阿登戰(zhàn)役）的主力。為此，集團(tuán)軍下屬第1黨衛(wèi)裝甲軍，軍長普里斯Priess,編有SS第1警衛(wèi)旗隊(duì)LAH師，師長蒙克Mohnke,第12希特勒青年團(tuán)師，師長克萊默Kraemer。第2黨衛(wèi)裝甲軍，軍長是比特里希，下屬SS第2帝國師，師長拉麥丁Lammerding,第9霍亨施陶芬?guī)煟瑤熼L施塔德勒Stadler,和國防軍裝甲教練師，師長拜爾萊因。另外還臨時(shí)借調(diào)來了陸軍第15集團(tuán)軍的67步兵軍。除了正規(guī)部隊(duì)以外，還配備有斯科爾茲內(nèi)的武裝黨衛(wèi)隊(duì)特種部隊(duì)和海德上校的陸軍空降兵。
迪特里希和他的黨衛(wèi)裝甲集團(tuán)軍在阿登戰(zhàn)役中的表現(xiàn)相當(dāng)糟糕，這部份是因?yàn)榘⒌堑牡匦危麄€(gè)裝甲集團(tuán)軍只有5條進(jìn)軍道路，很快就被堵塞，空投到敵后的海德上校的傘兵旅無論如何等不來預(yù)定的主力接應(yīng)，被迫投降。整個(gè)集團(tuán)軍只有LAH師的派佩爾團(tuán)級戰(zhàn)斗隊(duì)有過突破性的進(jìn)展，這還是因?yàn)榕膳鍫栐谶M(jìn)攻中繳獲了一個(gè)美軍補(bǔ)給站的燃料才得以繼續(xù)前進(jìn)的。但派佩爾的部隊(duì)和LAH師，黨衛(wèi)第1裝甲軍軍部，迪特里希的集團(tuán)軍司令部的聯(lián)絡(luò)卻無法溝通，進(jìn)展情況根本不為上級所知，所以集團(tuán)軍根本沒有發(fā)展這個(gè)突破口。阿登戰(zhàn)役的明星由預(yù)定的黨衛(wèi)裝甲集團(tuán)軍，變成了曼陀菲爾的陸軍第5裝甲集團(tuán)軍。盡管有這樣那樣的客觀條件，但迪特里希及其集團(tuán)軍司令部對戰(zhàn)役細(xì)節(jié)的組織安排能力應(yīng)該批評，象進(jìn)軍路線，通訊聯(lián)絡(luò)，燃料配給這些困難，事先都應(yīng)有所考慮。當(dāng)海德上校戰(zhàn)前因?yàn)閾?dān)心聯(lián)絡(luò)不暢，而向迪特里希建議將信鴿作備用聯(lián)絡(luò)手段時(shí)，迪特里希居然斥責(zé)道“你以為我是誰？開動物園的嗎？”迪特里希戰(zhàn)后曾抱怨說天氣也是一個(gè)困難，其實(shí)他應(yīng)該感謝糟糕的天氣幫助德軍避免了盟軍在戰(zhàn)役頭幾天的空中轟炸才對。派佩爾特遣隊(duì)因?yàn)楣萝娡贿M(jìn)過遠(yuǎn)，不得不撤回來，但此前制造了一起屠殺美軍戰(zhàn)俘的事件。迪特里希，派佩爾等人將在戰(zhàn)后因?yàn)榇耸露芘小?/p>
阿登戰(zhàn)役失敗之后，黨衛(wèi)第6裝甲集團(tuán)軍被運(yùn)到匈牙利，隸屬沃勒爾的南方集團(tuán)軍群，在巴拉頓湖附近發(fā)動對蘇軍烏克蘭第3方面軍的反攻，為此，吉勒Gille的武裝黨衛(wèi)隊(duì)第4裝甲軍也歸迪特里希指揮，包括武裝黨衛(wèi)隊(duì)第3骷髏師和第5維京師。但是迪特里希的反攻和蘇軍向布達(dá)佩斯的總攻迎面相撞，在優(yōu)勢蘇軍的進(jìn)攻下不得不撤退。為此希特勒大發(fā)雷霆，下令取消武裝黨衛(wèi)隊(duì)警衛(wèi)旗隊(duì)師，帝國師，骷髏師，霍亨施陶芬?guī)煹谋壅隆＿@對在前線苦戰(zhàn)的迪特里希是一個(gè)沉重的打擊，當(dāng)?shù)咸乩锵＋@悉這一消息時(shí)，整整精神恍惚了一天，嘴里自言自語著“在所有這一切之后，這就是感謝?！彼?dāng)即下令禁止傳達(dá)取消臂章的命令，但此事還是通過其它渠道傳下去了。傳說迪特里希把全部勛章都摘下來退回給希特勒。但迪特里希沒有退回勛章。他的佩橡樹葉、雙劍、鉆石的騎士十字章至今還保存在他的長子家里。
匈牙利反攻失敗以后，迪特里希的黨衛(wèi)裝甲集團(tuán)軍且戰(zhàn)且退進(jìn)入奧地利，在那里向背后的西線美軍投降。迪特里希本人向美國第7集團(tuán)軍第36步兵師投降，隨即被拘禁。因?yàn)榘⒌菓?zhàn)役中武裝黨衛(wèi)隊(duì)屠殺美軍戰(zhàn)俘事件，迪特里希和下屬的軍、師、團(tuán)指揮官都受到審判，結(jié)果迪特里希被判處終生監(jiān)禁，派普爾被判處死刑（但沒有執(zhí)行），參謀長克萊默判了10年，軍長普里斯判了20年。這些人都被關(guān)在Landsberg城堡服刑，這個(gè)城堡監(jiān)獄就是1923-1924年間希特勒因?yàn)槠【起^政變失敗而被監(jiān)禁9個(gè)月，在獄中寫《我的奮斗》一書的同一所監(jiān)獄。德軍戰(zhàn)犯都沒有服滿刑期，陸續(xù)假釋出獄。迪特里希和派佩爾兩人是這個(gè)監(jiān)獄的最后兩名戰(zhàn)犯，于1955年被假釋。但1958年，迪特里希又面臨西德政府的審判，這次是因?yàn)樵?934年希特勒清洗羅姆的納粹沖鋒隊(duì)的“長刀之夜（長劍之夜）”當(dāng)中所扮演的角色。這次迪特里希被判刑18個(gè)月，但因?yàn)榻】祮栴}，只坐了半年牢就出來了。1966年迪特里希在家中死于心臟病。因?yàn)槲鞯抡目v容，他的隆重的葬禮上聚集了大批前武裝黨衛(wèi)隊(duì)成員，造成很惡劣的社會影響。
如何看迪特里希的軍事才能？因?yàn)槌錾淼年P(guān)系，迪特里希對武裝黨衛(wèi)隊(duì)普通士兵的福利很關(guān)心，非常容易和士兵溝通，甚至通常在士兵食堂進(jìn)餐，他在LAH師里的綽號是“老爹”，這在等級分明的德國軍隊(duì)里是不常見的。迪特里希有很好的軍事上的common sense,但缺乏指揮參謀專業(yè)訓(xùn)練，而且智力無論如何不是他的特長。老資格的德軍元帥倫斯德說迪特里?！笆莻€(gè)值得尊敬但愚蠢的家伙”，迪特里希本人的戰(zhàn)時(shí)第1任參謀長比特里希說，為了向迪特里希解釋清楚一個(gè)大戰(zhàn)術(shù)問題往往要花很長時(shí)間。不過按照德軍的軍事傳統(tǒng)，主官能力不足倒未必是一個(gè)太大的問題，只要有一個(gè)能力極強(qiáng)而且受到信賴的參謀長即可。象一戰(zhàn)時(shí)興登堡就是一個(gè)威望崇高的擺設(shè)，實(shí)際主事的是他的參謀長魯?shù)堑婪?。迪特里希?zhàn)時(shí)的參謀長都是能力很強(qiáng)的前國防軍參謀部軍官，一定程度上可以補(bǔ)其不足。諾曼底時(shí)期，迪特里希的上司西線裝甲集群司令施韋彭堡就觀察到“迪特里希在軍事上非常依賴他的參謀長克萊默”。事實(shí)證明，迪特里希是一個(gè)相當(dāng)稱職的團(tuán)長和師長。但迪特里希的確不適合擔(dān)任軍以上的指揮官，尤其是軍以上司令部規(guī)模更大，武裝黨衛(wèi)隊(duì)中沒有那么多專業(yè)人員充實(shí)司令部來輔佐迪特里希，他本人的能力就顯得相當(dāng)不夠用。迪特里希能夠升到集團(tuán)軍司令的高位，主要還是因?yàn)樗拖Ｌ乩盏奶厥怅P(guān)系。
另外許多德軍高級將領(lǐng)的回憶錄中都認(rèn)為武裝黨衛(wèi)隊(duì)缺乏參謀人員和士官，作戰(zhàn)傷亡率太高，作戰(zhàn)能力值得懷疑，卻優(yōu)先得到人員裝備補(bǔ)充，這是資源的浪費(fèi)。筆者認(rèn)為這要從兩方面來看。一方面武裝黨衛(wèi)隊(duì)確實(shí)缺乏軍事經(jīng)驗(yàn)，比起國防軍部隊(duì)，初上戰(zhàn)場時(shí)表現(xiàn)笨拙。即使是警衛(wèi)旗隊(duì)這樣的超級王牌，也是經(jīng)過波蘭，法國戰(zhàn)役之后才成熟的。但另一方面，武裝黨衛(wèi)隊(duì)的王牌部隊(duì)成熟之后，戰(zhàn)斗力是不容置疑的，極高的傷亡率主要因?yàn)槲溲b黨衛(wèi)隊(duì)師作為主力部隊(duì)擔(dān)負(fù)的都是最艱巨的任務(wù)。國防軍將領(lǐng)們寫回憶錄的時(shí)候，不免有點(diǎn)酸葡萄的心理在作祟。不過武裝黨衛(wèi)隊(duì)后來擴(kuò)充到40多個(gè)師的規(guī)模，后來編成的師團(tuán)都是雜湊而成，那就談不上什么精銳了。