文 / 品牌聯(lián)盟專欄作者 陳士信

太古是一家堪稱古老的企業(yè)。它根植于亞洲，從一家老牌的英資洋行起家，經(jīng)過(guò)超150年的發(fā)展，已形成遍及商貿(mào)、航運(yùn)、制糖、航空、飲料、地產(chǎn)等產(chǎn)業(yè)的綜合型跨國(guó)公司。

它雖非中國(guó)的民族企業(yè)，但早在清朝時(shí)已與中國(guó)有貿(mào)易往來(lái)。一位網(wǎng)友評(píng)論太古：“ 動(dòng)蕩年代就已經(jīng)看好中國(guó)，眼光如此高瞻遠(yuǎn)矚，難怪百年不倒。 ”

可口可樂、太古里背后巨頭的起點(diǎn)

日常購(gòu)買一罐可口可樂，留意一下出品企業(yè)―― 太古可口可樂 ，太古是何方商業(yè)神圣，能在“全球品牌價(jià)值第一”的品牌加上前綴？偶然在一線城市喝咖啡的時(shí)候，附帶送上一包 太古糖 ，還有 三里屯太古里 、 香港太古城 ，甚至還有 廈門太古飛機(jī)工程有限公司 ……

事實(shí)上，它們之間確有“千絲萬(wàn)縷”之關(guān)聯(lián)，仔細(xì)梳理，目光得以投向這家公司―― 太古洋行（太古集團(tuán)） 。

回顧一家百年企業(yè)之輝煌歷程，我們往往可以得出一些結(jié)論：一代白手起家真不易，而站在巨人的肩膀上，二代三代騰飛就容易多了；多元化、多區(qū)域產(chǎn)業(yè)發(fā)展，更抗風(fēng)險(xiǎn)，更抗經(jīng)濟(jì)周期；從單元業(yè)務(wù)到多產(chǎn)業(yè)跨國(guó)公司，或許沒有太多戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃，很多是從既有業(yè)務(wù)進(jìn)行衍生或延展。

這給立志創(chuàng)業(yè)的青年們的一點(diǎn)啟示或許是： 先大膽出發(fā)，后面可能鏈接到更多資源或機(jī)會(huì)。

外國(guó)許多著名企業(yè)是以創(chuàng)始人之姓氏來(lái)命名，太古洋行（Swire）也是如此。

公開資料顯示，太古洋行起源于1816年在英國(guó)利物浦創(chuàng)立的一家進(jìn)出口貿(mào)易公司。從創(chuàng)始人John Swire（老斯懷爾，1793-1847）歷數(shù)，我們看到了這家企業(yè)的脈絡(luò)。

1866年12月，太古洋行在上海福州路四川路口的吠禮查洋行的老房子里開業(yè)，據(jù)稱，也在《北華捷報(bào)》刊登了開張廣告。

其中太古洋行的英文拼寫是“Butterfield & Swire”（Butterfield是合伙人，一年多后退出，公司名稱保持不變），而威妥瑪拼寫是“Tai-Koo”――其后也一直使用，其在大中華區(qū)業(yè)務(wù)多以太古TaiKoo為名。

威妥瑪式拼音法，由英國(guó)人威妥瑪（Thomas Francis Wade）等人合編的注音規(guī)則，在1958年前廣泛用于人名、地名，如專有名詞I-ching（易經(jīng)）、Tai-chi（太極）等。

“Tai-Koo”為何翻譯為太古，有一種重要的說(shuō)法：太古是當(dāng)時(shí)英國(guó)駐上海一位外交人員（Thomas Taylor Meadows）在公司開業(yè)時(shí)，為公司帶來(lái)吉祥的意義，特意為公司取的名字。據(jù)稱，此公畢業(yè)于慕尼黑大學(xué)，對(duì)漢學(xué)頗有研究。

稍微巧合的是，英國(guó)人威妥瑪（Thomas Francis Wade）1871年任英國(guó)駐華公使，于1883年回國(guó)，有沒可能是同一個(gè)人或同一家族成員？

這家在當(dāng)時(shí)并不起眼的“Butterfield & Swire”，為日后的超級(jí)洋行太古打下基礎(chǔ)。

從紡織貿(mào)易起家，后在華成立太古洋行

白手起家并不容易，John Swire“算是”白手起家。他出身于英國(guó)小鎮(zhèn)哈利法克斯，據(jù)稱家族在那里是地主，他的祖父和父親從事羊毛貿(mào)易業(yè)務(wù)。

隨著美洲新大陸的崛起，質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的棉花紡織品更具競(jìng)爭(zhēng)力，羊毛業(yè)受到巨大沖擊，這直接導(dǎo)致了他祖父及父親相繼宣布破產(chǎn)。

當(dāng)時(shí)，利物浦是英國(guó)一個(gè)繁榮的貿(mào)易中心，年僅十來(lái)歲的John Swire決意前往。前期，他在一家親戚開辦的公司當(dāng)學(xué)徒，但他努力工作、艱難打拼，經(jīng)過(guò)短短幾年，商業(yè)天賦過(guò)人的他終于在1816年開設(shè)自己的公司。這家公司主要從事原棉進(jìn)口和棉產(chǎn)品出口―― 紡織品進(jìn)出口成為太古早期業(yè)務(wù)的主線，并由此衍生出輪船航運(yùn)等諸多業(yè)務(wù)。

1847年之后，“斯懷爾二代”正式接班，在前人的基礎(chǔ)上，極具商業(yè)天賦的兄弟之一的John Samuel Swire開始開疆拓土。據(jù)相關(guān)記載，John Samuel Swire20多歲便游歷遍美國(guó)、澳大利亞等地，并設(shè)立分公司。比如，通過(guò)在墨爾本設(shè)立的分公司，出口種類繁多的貨物到澳大利亞，健力士啤酒是其中之一。 太古于1860年代從事健力士啤酒瓶裝業(yè)務(wù)，這或許為其后龐大的飲料業(yè)務(wù)埋下“伏筆”。

隨著英國(guó)在遠(yuǎn)東殖民的侵略擴(kuò)張，“斯懷爾二代”把戰(zhàn)略目光投向東方：一邊以銷售從英國(guó)運(yùn)來(lái)的紡織品為核心業(yè)務(wù)，一邊從中國(guó)把珍貴的茶葉、絲綢運(yùn)往英國(guó)、澳大利亞、美國(guó)的分行進(jìn)行銷售。

“斯懷爾二代”在各地創(chuàng)辦洋行（分行）作為貿(mào)易商品的采買、分銷支點(diǎn)，延伸產(chǎn)業(yè)鏈條，降低成本，賺取更多利潤(rùn)――在這種模式運(yùn)行下，英國(guó)紳士John Samuel Swire來(lái)到舊上海外灘，緩緩走下由英國(guó)駛來(lái)的輪船。 1866年12月，太古洋行在上海開業(yè)，標(biāo)志著太古洋行在中國(guó)正式起步。

慧眼創(chuàng)辦太古輪船，開啟長(zhǎng)江航運(yùn)業(yè)務(wù)

先來(lái)說(shuō)說(shuō)“藍(lán)煙囪”輪船公司。這家公司旗下輪船煙囪上都有一圈藍(lán)色，醒目好識(shí)別，估計(jì)由此得名。

它專營(yíng)遠(yuǎn)洋航線，在上海港購(gòu)置土地，于1910-1924年陸續(xù)興建第一至第四泊位，據(jù)記載“岸線長(zhǎng)1800英尺、倉(cāng)儲(chǔ)五萬(wàn)噸”，是當(dāng)時(shí)上海最長(zhǎng)的碼頭，曾被稱為遠(yuǎn)東最先進(jìn)的碼頭，可謂實(shí)力雄厚。

“藍(lán)煙囪”的老板霍爾特來(lái)自利物浦，是斯懷爾的朋友、實(shí)打?qū)嵉睦相l(xiāng)，后者也是“藍(lán)煙囪”的股東之一。

接下來(lái)要上演的是老板+職業(yè)經(jīng)理人“黃金搭檔”，推動(dòng)公司高速發(fā)展。極具商業(yè)天賦的John Samuel Swire，把戰(zhàn)略眼光投向了航運(yùn)業(yè)――太古洋行是“藍(lán)煙囪”駐上海的代理人。

斯懷爾眼光獨(dú)到，他到上海不久，就對(duì)中國(guó)內(nèi)河運(yùn)輸未來(lái)前景非常看好―― 通過(guò)上海-長(zhǎng)江航運(yùn)的“黃金水道”，就可以把世界各地的產(chǎn)品與遼闊的長(zhǎng)江流域進(jìn)行連接。

于是，在1867年，他去游說(shuō)他的老鄉(xiāng)，提議設(shè)立一家“藍(lán)煙囪”分公司來(lái)經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)江航運(yùn)，可惜對(duì)方?jīng)]有意愿，只能擱置。

4年之后，斯懷爾仍然對(duì)航運(yùn)念念不忘。大致在1872年，他以36萬(wàn)英鎊創(chuàng)辦太古輪船公司，資本是“藍(lán)煙囪”創(chuàng)辦時(shí)的2倍以上。

斯懷爾曾設(shè)想在中國(guó)募集資金創(chuàng)辦輪船公司，未果。他轉(zhuǎn)向英國(guó)籌集36萬(wàn)英鎊資本，斯懷爾兄弟、造船公司家族、霍爾特家族等成為主要股東。

從其它輪船公司買來(lái)兩艘二手輪船，同時(shí)向船舶制造商發(fā)出三艘新輪船的訂單，太古洋行開啟了航運(yùn)業(yè)務(wù)。

并購(gòu)行業(yè)先行者，沖擊航運(yùn)龍頭地位

先來(lái)說(shuō)說(shuō)“藍(lán)煙囪”輪船公司。這家公司旗下輪船煙囪上都有一圈藍(lán)色，醒目好識(shí)別，估計(jì)由此得名。

開辟滬港航線之后，為了快速介入航運(yùn)業(yè)，太古洋行首任大班威廉?朗辦了件極重要的事，決定以并購(gòu)的方式進(jìn)入。當(dāng)時(shí)，旗昌、怡和洋行及公正輪船是行業(yè)先行者。其中，公正輪船實(shí)力較弱，威廉?朗把目光瞄準(zhǔn)了它，并展開了洽談。

旗昌也有意并購(gòu)公正輪船，但它對(duì)后來(lái)者太古輪船非常輕視。事實(shí)上，這位后來(lái)者野心十足，且實(shí)力不弱。

威廉?朗與公正輪船秘密進(jìn)行商議，公正輪船開價(jià)26萬(wàn)兩白銀。公正輪船還是有些資產(chǎn)的，比如碼頭、輪船，上海碼頭有長(zhǎng)期租約，沿岸還有許多資產(chǎn)，這些對(duì)于太古輪船開展業(yè)務(wù)是比較急需的。

當(dāng)時(shí)旗昌現(xiàn)金儲(chǔ)備超過(guò)75萬(wàn)兩。如果旗昌把公正輪船拿下，太古輪船的勝出幾率就很小了。斯懷爾把這些信息迅速向英國(guó)的老板做了匯報(bào)，老板也是相當(dāng)給力，立刻拍板同意，并從英國(guó)直接運(yùn)了26萬(wàn)兩白銀到上海。就這樣，太古先下一城。

隨后，通過(guò)規(guī)模戰(zhàn)、人才戰(zhàn)、客戶戰(zhàn)這“三大戰(zhàn)役”，太古輪船向航運(yùn)業(yè)發(fā)起了猛烈沖擊 。

想在長(zhǎng)江航運(yùn)上立住腳，船隊(duì)規(guī)模至少要達(dá)到4-5艘，并購(gòu)成功走好了第一步。太古輪船老板想好了，有了股東的支持就有資金支撐――虧損的準(zhǔn)備都有了，只要能以低廉的價(jià)格搶客戶。

接著，太古輪船重金挖角，先后以“無(wú)法拒絕的開價(jià)”――并無(wú)股份的職業(yè)經(jīng)理人可以拿到8-20%的利潤(rùn)分成――請(qǐng)來(lái)了鄭觀應(yīng)、晏爾吉。

鄭觀應(yīng)是非凡之才，曾就職于寶順洋行，還寫了《盛世危言》，任職8年后到招商局任幫辦。

晏爾吉可以講流利的漢語(yǔ)，行業(yè)經(jīng)驗(yàn)豐富，熟悉本地托運(yùn)人。威廉?朗發(fā)現(xiàn)了他。1873年，晏爾吉從美商瓊記洋行跳槽到太古，主管沿海輪船，任職長(zhǎng)達(dá)30年。

在鄭觀應(yīng)、晏爾吉操盤下，太古輪船以新激勵(lì)措施提升中國(guó)托運(yùn)人（中間人、買辦）的積極性，通過(guò)拍客在中國(guó)人中發(fā)展業(yè)務(wù)，吸引中國(guó)人的貨運(yùn)，在經(jīng)營(yíng)中慢慢占據(jù)上風(fēng)。

晚清輪船航運(yùn)業(yè)的大戰(zhàn)，可謂精彩紛呈。如果把它比喻成一部電影，那么三大洋行太古、旗昌、怡和與中國(guó)的招商局便是聯(lián)袂主演的“四大天王”。