世界上大多數(shù)國(guó)家，都有自己的代表性動(dòng)物，這些動(dòng)物的象征性意義，也是國(guó)家文化象征的一部分。

尤其是在歐洲各個(gè)國(guó)家、民族，都有用動(dòng)物作為象征的傳統(tǒng)。比如英國(guó)的知更鳥，法國(guó)的高盧雞，美國(guó)的白頭鷹等等。

還有些動(dòng)物，因?yàn)楠?dú)特存在于某些國(guó)家，而成為了國(guó)家的代表性動(dòng)物，例如中國(guó)的熊貓，澳大利亞的袋鼠等等。

如果您對(duì)加拿大不夠熟悉，您是否會(huì)因?yàn)槟掣哔F羽絨服品牌而誤以為加拿大鵝是加拿大最具代表性的動(dòng)物？

▲加拿大鵝（加拿大雁）

其實(shí)，在加拿大，有另一種動(dòng)物才是該國(guó)法定的象征性動(dòng)物，它被印制在硬幣上，郵票上，還會(huì)被繪制成各種可愛的卡通形象，作為旅游大使歡迎來自世界各地的旅客，它是一種嚙齒類動(dòng)物——河貍。

▲加拿大河貍卡通形象

加拿大河貍，別名海貍，也叫美洲河貍，是僅次于水豚的世界第二大嚙齒類動(dòng)物，廣泛分布在北美洲的河岸濕地、河流和溪流中。1975年3月24日，加拿大議會(huì)通過《加拿大國(guó)家象征法》，正式確認(rèn)河貍是加拿大主權(quán)的象征。

加拿大地大物博，無論是北極熊，駝鹿，甚至是兇猛的加拿大鵝（加拿大雁），都已經(jīng)為人熟知。但為什么只有河貍，得到了政府的官方確認(rèn)？河貍有何特殊之處？河貍與加拿大這個(gè)國(guó)家有什么深厚的歷史淵源？河貍?cè)绾斡绊懥思幽么髧?guó)家的發(fā)展歷程？

1.加拿大河貍——?jiǎng)游锝绲耐聊窘ㄖ?/p>

加拿大河貍的特點(diǎn)，是它們有一條又扁又平的尾巴，這條尾巴就像是船槳一樣，為河貍在水中游泳提供主要?jiǎng)恿Α?/p>

河貍的四顆門牙生長(zhǎng)速度極快，所以它們需要不斷啃咬木頭。河貍啃樹的能力很強(qiáng)，只需兩個(gè)小時(shí)，就可以啃斷水桶粗的大樹。

然而河貍十分蠢萌，它們啃樹的時(shí)候，無法判斷樹木的倒向，所以有很多河貍，是被自己啃斷的樹木，活活砸死的。

當(dāng)然，河貍啃樹是為了用樹枝建造自己的“河貍水壩”，一個(gè)生態(tài)避難所。河貍水壩類似于人造濕地，可以儲(chǔ)存淡水，吸收溫室氣體，具有重大的生態(tài)意義。

▲河貍在河中搭建的水壩

河貍建造水壩，是為了改造自己的棲息環(huán)境，通過水壩來將自己的住所藏在水中，以此來防止天敵，保護(hù)自身的安全。

加拿大河貍在阿爾伯塔省建造了一個(gè)寬度為850米的河貍水壩，在谷歌地圖上清晰可見，堪稱自然界的奇跡。因此，河貍被稱為“動(dòng)物界的土木建筑師”。

▲河貍搭建的全球最大水壩（長(zhǎng)約850米），可在衛(wèi)星地圖上看到

河貍善于改變生存環(huán)境、忠誠(chéng)并熱愛家庭生活，這些都被視為加拿大的民族品格。加拿大將河貍選為自己國(guó)家的象征，當(dāng)然也是因?yàn)楹迂倢?duì)于加拿大這個(gè)國(guó)家的發(fā)展，有很強(qiáng)的歷史和現(xiàn)實(shí)意義。

2.早期原住民時(shí)期，河貍土著民族的“口糧”

河貍是加拿大諸多土著民族的重要食物來源，在食物不夠豐富的時(shí)代，原住民將河貍?cè)怙L(fēng)干后保存起來，度過漫長(zhǎng)的冬季。

許多原住民還參與了和歐洲殖民者的皮毛貿(mào)易，他們將河貍皮毛完整的剝下來，然后用來和殖民者交易獲得武器或其他生活必需品。

原住民會(huì)用粗制的網(wǎng)，或者由鹿角或者動(dòng)物骨頭制成的矛頭來捕捉河貍。有的獵人還會(huì)制作陷阱，放在河貍的水壩旁邊。更有獵人會(huì)模仿河貍幼崽的叫聲，引誘成年河貍現(xiàn)身。

▲加拿大原住民協(xié)助歐洲殖民者捕捉河貍

土著民族獵人在捕獵的時(shí)候，會(huì)特意選擇成年，且較老的河貍，從而讓年輕河貍得以繼續(xù)繁殖，維護(hù)生態(tài)平衡。然而隨著社會(huì)的進(jìn)步，傳統(tǒng)的捕獵方式被獵槍取代，而河貍也因此被大量捕殺。

3.殖民初期——?dú)W洲人打開北美大門的鑰匙

歐洲殖民者來到加拿大之后不久，就發(fā)現(xiàn)了河貍在皮草貿(mào)易中的潛力。當(dāng)時(shí)，歐洲本土的河貍因?yàn)檫^度捕殺，幾近絕種。而北美河貍的出現(xiàn)，點(diǎn)燃了歐洲商人大發(fā)橫財(cái)?shù)南Ｍ?，河貍也被譽(yù)為“打開北美大門的鑰匙”。

雅克·卡地亞于1534年開始將加拿大的河貍皮草，販賣回歐洲。兩年后，卡地亞帶人訪問了易洛加人的村莊澳雪來佳（現(xiàn)在已成為加拿大蒙特利爾市區(qū)一部分），這個(gè)村莊的名字的含義就是“河貍之路”。

歐洲人在加拿大發(fā)現(xiàn)了巨大的商機(jī)：探險(xiǎn)家和早期定居者與加拿大土著團(tuán)體進(jìn)行貿(mào)易，將自己從歐洲帶來的商品換成河貍皮草，再運(yùn)回歐洲。

▲皮毛貿(mào)易商人在阿爾伯塔收購(gòu)河貍皮毛

此后，河貍皮毛成為了皮草貿(mào)易中最重要的商品。在歐洲，河貍皮毛被認(rèn)為是最有價(jià)值的商品。在17世紀(jì)的歐洲，河貍毛皮制成的氈帽是威信的象征。

▲河貍皮毛制品

▲河貍皮大衣

如今全球最大毛皮貿(mào)易公司的哈得遜灣公司，就是這一時(shí)期在英國(guó)成立的，其歷史比加拿大建國(guó)的時(shí)間還長(zhǎng)出將近二百年。哈德遜灣公司的標(biāo)志上，還畫著四只河貍。因?yàn)楹迂偲っ瞧渲匾纳唐分弧?/p>

▲哈德遜灣公司標(biāo)志中有四只河貍

哈德遜灣公司控制了英占北美地區(qū)的皮毛貿(mào)易，也間接承擔(dān)了早期北美大陸開發(fā)的重任。這家公司代表英國(guó)政府與原住民部落建立起了早期關(guān)系，包括維持與歐洲其他政府的聯(lián)系。

在歐洲大移民潮到來前，這家貿(mào)易公司實(shí)際上成為了當(dāng)?shù)氐恼?，也是加拿大政府的雛形。

可以說，毛皮貿(mào)易是北美地區(qū)最重要的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式之一，加拿大就是在皮草貿(mào)易上建立起來的新生國(guó)家。但是毛皮貿(mào)易也對(duì)加拿大的生態(tài)環(huán)境及原住民的文化和民族習(xí)慣造成巨大的沖擊和破壞。

毛皮貿(mào)易剛開始時(shí)，有大約600萬只河貍生活在加拿大。隨著過度捕殺，到十九世紀(jì)中期，河貍幾乎滅絕了。如今，加拿大政府采取了許多保護(hù)措施，整個(gè)加拿大的河貍種群數(shù)量再次激增。

4.加拿大省時(shí)期，第一個(gè)描繪動(dòng)物而非君主的郵票

1841年，英國(guó)整合了自己在圣勞倫斯河上下游的幾塊殖民地，成立加拿大省。1851年，加拿大省和其他幾個(gè)英屬殖民地，開始建立自己的郵政系統(tǒng)，并且發(fā)行自己的郵票。而河貍，就是加拿大第一種被印在官方郵票上面的動(dòng)物。

1851年，桑福德·弗萊明爵士設(shè)計(jì)了一枚價(jià)值3便士的郵票，橢圓形的圖案中，包括了一只河貍。三便士河貍是世界上最早的圖案郵票的例子之一，并且直到1939年，還是唯一一種帶有嚙齒動(dòng)物的郵票。

▲三便士河貍郵票

結(jié)合當(dāng)年如火如荼的皮毛貿(mào)易，將河貍印在郵票上并不是一件難以理解的事情。但事實(shí)上，這種設(shè)計(jì)與當(dāng)年的主流設(shè)計(jì)大相徑庭。大部分英屬殖民地，選擇將英國(guó)國(guó)王，或者其他君主放在郵票上，而這張郵票是這是第一個(gè)描繪動(dòng)物而非君主的郵票。

因此，這張三便士河貍郵票，被認(rèn)為是加拿大的第一枚郵票，具有重要的歷史意義。

5.加拿大獨(dú)立之后，落選國(guó)徽卻受法律承認(rèn)

1867年，加拿大聯(lián)邦正式獨(dú)立。然而在1921年，加拿大創(chuàng)建國(guó)徽的時(shí)候，海貍卻沒有入選國(guó)徽設(shè)計(jì)。

加拿大國(guó)徽包括了四個(gè)創(chuàng)始國(guó)的象征：英格蘭的三頭皇家獅子，蘇格蘭的皇家獅子，法國(guó)的皇家鳶尾花和塔拉的愛爾蘭皇家豎琴。

其中，英格蘭的獅子拿著皇家聯(lián)盟的旗幟，蘇格蘭的獨(dú)角獸則拿著法國(guó)皇家的旗幟。國(guó)徽還包括了四個(gè)創(chuàng)始國(guó)的花卉標(biāo)志：英國(guó)玫瑰，蘇格蘭薊，法國(guó)鳶尾和愛爾蘭三葉草。國(guó)徽頂部的皇家皇冠，象征著英國(guó)國(guó)王。

時(shí)任加拿大國(guó)務(wù)卿的托馬斯·穆維，也是徽章設(shè)計(jì)委員會(huì)成員，曾直言不諱地指出，河貍作為老鼠的近親，嚙齒類家族的一員，是不適合入選加拿大國(guó)徽的。

▲加拿大國(guó)徽

然而河貍的重要?dú)v史和現(xiàn)實(shí)意義，最終還是得到了加拿大人的認(rèn)可。1937年，英國(guó)造幣藝術(shù)家喬治·克魯格·格雷，設(shè)計(jì)了正面印有加拿大河貍的五分錢硬幣。硬幣正面刻畫了一只正在啃食樹木的河貍，它扁平的尾巴清晰可見。直到今天，這種硬幣還在加拿大被廣為使用。

▲1937年河貍五分硬幣，背后是喬治六世頭像

1975年，肖恩·奧沙利文在下議院提出，將河貍作為官方的國(guó)家象征之一。奧沙利文稱，該法案的目的是承認(rèn)河貍是加拿大主權(quán)的象征之一，因?yàn)楹迂傇诩幽么蠹扔猩唐窐?biāo)志，又有文化標(biāo)志。在數(shù)百年前，休倫族人就將河貍作為部落的圖騰來紀(jì)念，原住民也曾經(jīng)使用海貍標(biāo)志與第一批殖民者簽署條約。

這項(xiàng)法案最終在議會(huì)通過，而河貍，也正式成為了加拿大國(guó)家象征的一部分。1975年被戲稱為“河貍元年”。此后，加拿大也發(fā)行了一些與河貍有關(guān)的郵票。

6.北極熊威脅河貍地位

保守派參議員妮可·伊頓于2011年提出，北極熊應(yīng)成為加拿大的國(guó)家代表性動(dòng)物，因?yàn)楹迂倢?duì)于加拿大的貢獻(xiàn)，已經(jīng)是19世紀(jì)前的老黃歷了。伊頓還指出，河貍修建水壩的行為，對(duì)公共財(cái)產(chǎn)和私有財(cái)產(chǎn)造成了重大財(cái)產(chǎn)損失，她還稱河貍為“牙齒缺陷的老鼠”和“長(zhǎng)牙的暴君”。

伊頓指出，一個(gè)國(guó)家的符號(hào)，不是恒定不變的，北極熊憑借其力量，勇氣，機(jī)智和尊嚴(yán)，非常適合成為加拿大新的國(guó)家象征。

而伊頓的反對(duì)者，則強(qiáng)調(diào)河貍在加拿大建國(guó)史上，有至關(guān)重要的貢獻(xiàn)。同時(shí)舉例說，像河貍一樣，加拿大人因牙齒結(jié)實(shí)而漂亮而聞名。

其實(shí)大多數(shù)加拿大人表示，這種爭(zhēng)議實(shí)在是沒必要。既然大家都喜歡北極熊，也許政府可以將北極熊作為補(bǔ)充標(biāo)志，但大家絕不應(yīng)該拋棄可信賴，勤奮，謙虛的河貍。